Voor uw vakantie verkiest u een ongerepte omgeving met uitzonderlijk mooie natuurgebieden? Of een bestemming met een rijke historische achtergrond? Of een vruchtbare regio met lekker eten? U mag zichzelf gelukkig prijzen: in onze mooie regio worden al die mooie wensen tegelijk werkelijkheid! Liefhebbers van een prachtige natuur zullen meer dan één vakantie nodig hebben om al dat moois te gaan ontdekken: uiteraard de must see en onvergetelijke Grot van Padirac maar ook de grotten met een groots verleden (Grotten van Lacave, Grot van de Merveilles, Grotten van Presque…), adembenemende landschappen (regionaal park van de Causses du Quercy…) om te voet, met de fiets of kano te gaan ontdekken. Geschiedenisfanaten zullen uiteraard opgetogen zijn met een bezoek aan deze grotten en met de typische internationaal befaamde dorpjes (waarvan sommige tot de mooiste dorpen van Frankrijk behoren) zoals Rocamadour, Autoire, Sarlat, Martel… En onze culinaire specialiteiten zullen de lekkerbekken onder ons niet onverschillig laten: eend (eendenborst, -confit, -maagjes), foie gras, noten, geitenkaas… Tot binnenkort op onze camping!
In de Causses du Quercy ligt een uitzonderlijk geologisch patrimonium; de identiteit van dit gebied wordt gekenmerkt door de link tussen mens en gesteente. In 2017 werd het park geclassificeerd als Wereldgeopark van de UNESCO; daarvoor had het voor zijn rijkdom en diversiteit van zijn natuurlijke omgeving al geruime tijd het label Regionaal Natuurpark mogen ontvangen.
Het Geoparklabel wordt toegekend aan gebieden met een opmerkelijk geologisch patrimonium.
De Geoparken van de UNESCO zetten zich wereldwijd in voor het behoud en de opwaardering van de geologische diversiteit. Zij onthullen veel over de 4.600 miljoen jaren geschiedenis van onze aarde en over de geologische gebeurtenissen waardoor zij tot stand zijn gekomen en tegelijk hebben bijgedragen aan de evolutie van de mensheid. Zij getuigen van de klimaatveranderingen in het verleden en reiken ons gegevens aan over de uitdagingen waarmee wij nu en in de toekomst worden geconfronteerd.
Momenteel zijn er wereldwijd 127 Geoparken waarvan 70 in Europa en 6 in Frankrijk. Het Regionaal Natuurpark van de Causses du Quercy mocht in mei 2017 dit label in ontvangst nemen.
Het Regionaal Natuurpark van de Causses du Quercy biedt een enorme variëteit natuurlijke habitats: kliffen, komvormige dalen, grotten, droge graslanden, eikenbossen… Dit door stapelmuren afgezette en door schapen begraasde plateau is nauw verbonden met de menselijke activiteiten.
Momenteel kunnen wij te voet of met de fiets het rijke en natuurlijke erfgoed van het park langs een van de talrijke wandelpaden gaan ontdekken. Dorpjes die oprijzen uit het turkooisgroene water, grotten en waterlopen...Langs elk pad is wel iets verrassends te ontdekken.
De iconische plaatsen in het Park van de Causses du Quercy
Ten noorden van het Park ligt de heilige stad Rocamadour. Deze tegen de rotsen aangebouwde stad toont u haar duizendjarige geschiedenis. Enkele kilometers verderop maar al even indrukwekkend, ligt de grot van Padirac waar bezoekers op een diepte van 103m onder de grond met een bootje op een onderaardse rivier kunnen varen.
Meer naar het zuiden schouwt het dorpje Saint-Cirq Lapopie over de waterlopen van de Lot. Daarnaast mogen ook de prachtig bewaarde prehistorische grotten van Pech-Merle of van de Merveilles niet worden vergeten; in de laatstgenoemde grot kunt u originele schilderingen van onze verre voorouders gaan bewonderen.
Het karstplateau heeft bijgedragen aan het ontstaan van dit uitzonderlijke geologische patrimonium. Door de druppelsgewijze insijpeling van water in de kalkhoudende bodem zijn grotten en kloven, ondergrondse waterlopen en galerijen, stollingsgesteenten en ondergrondse meren ontstaan, een speeltuin voor speleologen en andere op ontdekkingen beluste liefhebbers.
Het stenen landschap van het karstgebied
Stenen zijn hier overal aanwezig. In de Causses du Quercy bestond er reeds in de prehistorie een nauwe link tussen de kalksteen en de mens: menhirs, dolmen, stapelmuren, cazelles en gariottes (laatste twee zijn uit de prehistorie stammende gebouwtjes)… Deze symbiose heeft het landschap en de plattelandsarchitectuur vormgegeven heeft dit gebied een uniek karakter geschonken.
De landschappen van de Causses du Quercy lijken een harmonisch natuurlijk geheel waarbij de mens de uitwassen heeft afgetopt en de rijkdommen van het erfgoed heeft weten te bewaren. De talloze grotten, kloven en bronnen vormen een ondergronds netwerk dat elke liefhebber van speleologie en grotduiken moet hebben gezien.
De helderste sterrenhemel van Frankrijk
Dit Regionaal Natuurpark heeft evenwel nog meer in zijn mars en heeft nog een andere uitzonderlijke troef: U kunt er de meeste sterren aan de hemel ontdekken van heel Frankrijk en dat heeft het te danken aan de nagenoeg onbestaande lichtpollutie. Dit gebied wordt ook wel de Zwarte driehoek genoemd. Sterren, planeten, de melkweg, nergens anders kunt u zoveel sterren observeren!
Ontdekkingen met het gezin
In het Regionaal Natuurpark van de Causses du Quercy betekent elke activiteit, elke plek, elk bezoek nog een nieuw avontuur om met het gezin te beleven. Het Park nodigt u uit om grotten, rivieren, dorpen of gewoonweg een wandelpad door het karstgebied te gaan verkennen.
Dit heilige stadje hangt in lagen van huizen en kapelletjes aan de rotswand. Vanaf het kasteel dat boven dit bijzondere bouwwerk uitsteekt loopt een steile bergwand van 150 meter naar beneden, van waaruit het beekje de Alzou stroomt. Op weg naar Santiago de Compostella liggen hier, na het beklimmen van de 216 treden van de pelgrimstrap, de Saint-Sauveur basiliek en het grafgewelf van Saint-Amadour die allebei op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. In de Notre Dame kapel, één van de 7 kapellen die in de rots gebouwd zijn, wordt de Zwarte Maagd al meer dan duizend jaar vereerd. Rocamadour is zonder twijfel gezegend door de goden.
Elk jaar worden eind september in Rocamadour de ‘Montgolfiades’ gehouden.
Tijdens twee dagen vol evenementen in de Dordognevallei worden vanuit de Alzou canyon zo’n dertig luchtballonnen de lucht in gebracht, met uitzicht op het middeleeuwse stadje Rocamadour…
Voor meer informatie: www.rocamadouraerostat.fr
De ‘Grotte des Merveilles’ is een ondiepe, kleine geologische en prehistorische grot in Rocamadour, met verschillende kristalconcreties en wandschilderingen van meer dan 20.000 jaar oud. Dankzij deze wandschilderingen is de grot al sinds 1925 een historisch monument.
Voor meer informatie: www.grottedesmerveilles.com
Liefhebbers van dieren kunnen in Rocamadour kiezen uit een aantal uitstapjes met het gezin:
• In de heuvels van Rocamadour kunt u in het Forêt des Singes kennis maken met 150 berberapen die op een park van 20 hectare in volledige vrijheid leven.
Voor meer informatie: www.la-foret-des-singes.com
• Bij de Rocher des Aigles vliegen gieren, adelaren, valken, ara’s, kakatoes en andere papegaaien in volledige vrijheid meer dan een uur lang boven de canyon van Rocamadour.
Voor meer informatie: www.rocherdesaigles.com
• Durandal is een middeleeuws themapark met interactieve animaties en een paardenshow. Jong en oud kunnen hier genieten van gevechten, paardenstunts, spelen en steekspelen…
Voor meer informatie: www.rlproductions.fr
• La Borie d’Imbert biedt een vrij een gratis bezoek aan een boerderij met geiten, bokjes en varkens. Hier kan elke namiddag om 17u worden meegedaan met het melken van geiten en kan men meer leren over het maken van de Rocamadour AOP kaas met een proeverij…
Voor meer informatie: www.laboriedimbert.com
Padirac ligt aan de rand van het Regionaal Natuurpark van de Causses du Quercy. Het verleden is in het dorp heel aanwezig, daarvan getuigen het kasteel, de kerk Saint-Julien en de romaanse kapel uit de 11e eeuw, de heerweg en de talrijke dolmen in de omgeving.
Vandaag de dag is Padirac een van de trekpleisters van het internationale toerisme: dat heeft het dorp te danken aan de gelijknamige grot die in 1889 door de speleoloog Edouard-Alfred Martel werd geëxploreerd , maar die bij de inwoners van het dorp wellicht al veel langer bekend was als toevluchtsoord. Dat was met name zo tijdens de Honderdjarige oorlog en ook tijdens de godsdienstoorlogen.
Thans geldt de grot van Padirac als een van de grootste geologische bezienswaardigheden van Frankrijk. De monumentale toegang heeft een diameter van 35m en helemaal onderaan in de grot op een diepte van 103m onder de grond, vloeit een onderaardse rivier. Elk jaar komen duizenden bezoekers in een boot en vervolgens te voet de prachtige galerijen en de monumentale stollingsgesteenten bewonderen.
Wat kunt u doen in Padirac?
De Grot van Padirac
De wereldwijd befaamde grot van Padirac is de belangrijkste grot van Frankrijk en een van de meest boeiende om te exploreren in Europa. De toegang heeft een diameter van 35m en helemaal onderaan, op een diepte van 103m onder de grond, stroomt de rivier van Padirac die zich over een afstand van 40km een weg baant; van de gaanderijen is slechts een strook van 2km open voor het publiek. Het bezoek aan de grot gebeurt eerst met bootje op de ondergrondse rivier en daarna te voet. Het traject omvat indrukwekkende zalen en is van een adembenemende schoonheid bij het achtereenvolgens ontdekken van de Grande Pendeloque, een stalactiet van meer dan 60m hoog die boven het Lac de la Pluie hangt, het Lac des Gours, opeenvolgende natuurlijke afdammingen en de salle du Grand Dôme (zaal van de grote koepel), 94 meter onder het plafond. De Grot van Padirac is een ABOLUTE MUST tijdens uw verblijf in de LOT.
In het hoogseizoen is de grot helaas het slachtoffer van zijn eigen succes! Wij raden u aan om online te boeken op de website van de Grot van Padirac: zo hoeft u niet urenlang aan te schuiven.
Meer info vindt u op www.gouffre-de-padirac.com
Gramat ligt zowat midden in het Regionaal Natuurpark van de Causses du Quercy; het is een schilderachtig dorp geknipt om te gaan winkelen, en tegelijk ook een plaats met een rijke geschiedenis.
Momenteel draait het handelsleven van Gramat rond de handswerknijverheid en winkels. Precies daarom is het hier zo heerlijk kuieren langs de marktkramen op dinsdag en donderdag in de prachtige hall op het dorpsplein.
Wat kunt u doen in Gramat?
Dierentuin van Gramat
Door de dierentuin van Gramat wandelen duurt ongeveer 2 uur. Op de 40 lommerrijke hectaren van de Causse kunt u meer dan 150 soorten wilde en gedomesticeerde dieren gaan ontdekken: wolven, beren, lynxen, otters, bizons, verschillende hertachtigen…
Meer info vindt u op www.gramat-parc-animalier.com
Centre National d’Instruction Cynophile (Nationaal Centrum voor Hondenopleidingen)
Van juni tot september organiseert het Centre National d’Instruction Cynophyle elke donderdag na de middag gratis een dressuurvoorstelling met de best opgeleide honden van de rijkswacht. Er is tevens gelegenheid om de school te bezoeken.
Meer info vindt u op chiengendarmerie.pagesperso-orange.fr
Lacave is ideaal gelegen op de grens van de Dordogne; het is een dorpje met tal van patrimoniale, historische, gastronomische en toeristische troeven.
Hier zijn alle rijkdommen van de Vallei van de Dordogne in één dorp gebundeld: een uitzonderlijk onderaards universum, prachtige keistranden, een prehistorisch park, twee kastelen, twee sterrenrestaurants, een fantastisch mooie als historisch monument geklasseerde kerk. Daarenboven worden hier tal van activiteiten georganiseerd zoals knappe trektochten, speleologie, zwemmen, kanovaren en u vindt hier zelfs de beste plekjes om te vliegvissen!
Wat kunt u doen in Lacave?
De grotten van Lacave
De grotten van Lacave die in 1902 door Armand Viré werden ontdekt, staan al meer dan honderd jaar open voor het publiek. U wordt er met een treintje naar binnen gereden en daarna gaat u te voet de majestueuze zalen ontdekken, zoals de salle des Mirages (zaal van de luchtspiegelingen) of de salle des Merveilles (zaal van de mirakels), die 2000m² groot is en waar de adembenemende stollingsgesteenten met zwart licht worden ‘betoverd’.
Meer info vindt u op http://www.lacave.fr/fr/tourisme/activites-touristiques.html
De Grotte des Carbonnières
Deze bijzonder toegankelijke grot werd aan het begin van de 21e eeuw ontdekt. De rondgang in de grot is zodanig aangelegd dat op het parcours geen enkele trede het bezoek kan bemoeilijken.
Het bezoek duurt ongeveer 1 uur. Onder leiding van een gids wordt u ingewijd in de magische kracht van water, dat hier tal van minerale stollingsgesteenten heeft uitgesleten, de ene al mooier en opmerkelijker dan de andere: stalactieten, stalagmieten en kristalwitte fistels. U verneemt er tevens dat de mens al (zeer lang geleden) in deze grot aanwezig is geweest.
Meer info vindt u op http://grottedescarbonnieres.com/
De kastelen van Lacave
Kasteel van La Treyne
Dit kasteel is gebouwd op een klif die uittorent boven de linkeroever van de Dordogne. In het bijbehorende park staan eeuwenoude bomen. De tuinen kunnen worden bezocht.
De gebouwen werden opgetrokken in de 17e eeuw, op de toren na die uit de 14e eeuw dateert.
Van op het terras heeft de bezoeker een prachtig zicht op de meanderende Dordogne.
Het Kasteel van La Treyne (Relais et Châteaux **** ) is momenteel een magnifiek hotel-restaurant.
Kasteel van Belcastel
Het stadje Lacave ligt verscholen tegen een heuvel aan de ingang van de grotten en wordt op de andere helling overschaduwd door het kasteel van Belcastel.
Dat werd rond 930 gebouwd door Adhémar des Echelles, burggraaf van Turenne, en werd later meerdere malen verbouwd. Het staat op een vooruitstekende rots die uittorent boven de samenvloeiing van de Ouysse en de Dordogne.
Het is een groot rechthoekig woonhuis met kruisvensters en waarvan de voorzijde in twee wordt gedeeld door een half in het gebouw verwerkte ronde toren.
Van de middeleeuwse constructie van dit privé kasteel zijn enkel een deel van het woongedeelte, de toren en de kapel bewaard gebleven.
Martel is gebouwd op het gelijknamige kalksteenplateau. Het is een van de zeldzame stadjes die hun bestaan niet te danken hebben aan een of ander legerkamp of aan een religieuze orde. Martel is ontstaan op de plaats waar verschillende handelsroutes samenkwamen, een kruising van de noord-zuid route met de west-oost route langs waar het kostbare zout van de Atlantische kust en de wijn van Aquitanië werden aangevoerd.
Dankzij deze ideale ligging was Martel al vanaf het begin van de 12e eeuw een rijke handelsstad. In dezelfde periode werd zij ook een belangrijke etappe op de route naar het pelgrimsoord Rocamadour. In het wapenschild van de stad prijken drie hamers die erop wijzen dat hier in die tijd ook tal van ambachtslui woonden.
Dankzij de truffelhandel kende Martel in de 19e eeuw een tweede bloeiperiode.
Ook nu nog is Martel een dynamische stad waar het merkwaardige erfgoed wordt aangevuld met leuke winkels en animaties allerhande. Op woensdag en zaterdagochtend is het heerlijk flaneren langs de marktkramen onder de magnifieke markthal in het centrum van het dorp.
Wat kunt u doen in Martel?
Reptiland
Hier vindt u de mooiste in daglicht gepresenteerde reptielencollectie van Europa en tevens de grootste collectie giftige reptielen van Frankrijk: slangen, schildpadden, hagedissen, krokodillen, vogelspinnen en schorpioenen, in een afgesloten ruimte met airco. Misschien kunt u hier uw mening over reptielen herzien!
Meer info vindt u op www.reptiland-le-renouveau.fr
De notenoliemolen
Vanaf 1830 is de notenoliemolen op het eerste kadaster geregistreerd als een oliepers.
De molen heeft twee molenstenen waarvan er een altijd in beweging is. De stenen molensteen maalt de gepelde noten, de notenpasta wordt met een kachel licht opgewarmd en gaat vervolgens naar de pers waar de olie uit de pasta wordt geperst.
De molen is in werking naarmate de klanten hun gepelde noten aanvoeren.
Het bezoek is gratis en u kunt ter plaatse notenolie kopen.
Le Truffadou
Ontdekking van de Vallei van de Dordogne via de oude spoorlijn die op een hoogte van 80 meter uit de klif is gehouwen. Elk traject gaat van Martel naar Saint Denis (heen en terug). Naargelang het dienstrooster staat vlakbij het station van Martel voor de wagons een stoomlocomotief of een krachtige diesellocomotief u op te wachten voor een fantastische tocht. Een traject van 13km heen en weer op het hoge spoor om de Vallei van de Dordogne en de prachtige panorama’s te ontdekken.
Meer info vindt u op www.trainduhautquercy.info
Figeac ligt tussen de valleien van de Lot en de Célé. Hier wandelt u in de voetsporen van Champollion, de man die de hiërogliefen heeft ontcijferd.
Figeac maakt indruk door haar vitaliteit en haar cachet, maar ook door de prachtige omringende landschappen: een bergachtig reliëf, de voorbode van het meer zuidelijke Centraal Massief, pastorale landschappen van de Causses du Quercy, meanders en kliffen van de vallei van de Célé.
Figeac heeft haar rijkdom te danken aan haar ligging. Reeds in de 12e eeuw legde zij zich toe op de handel en werd zij tevens een etappe op de route naar Santiago de Compostella. Tegenwoordig speelt in Figeac op zaterdagochtend de bedrijvigheid zich vooral af op de kleurrijke markt die de hele stad op de been brengt!
Wat kunt u doen in Figeac?
Het museum Champollion
Het Museum Champollion - Les Ecritures du Monde – is ondergebracht in de woning van de egyptoloog. Het museum herbergt verzamelingen geschriften en tekens van overal ter wereld, waarin de wonderlijke diversiteit van de culturen tot uitdrukking komt. Een boeiende reis met Champollion als held en als gids.
Meer info vindt u op www.musee-champollion.fr
Het treintje
Maak een trip met commentaar door het oude aan de Célé gelegen stadsgedeelte van Figeac en naar de historisch belangrijke plaatsen.
Het middeleeuwse dorp ligt hoog boven de Lot en slingert zich op spectaculaire wijze rond de klif.
Het dorp lijkt recht uit de middeleeuwen te zijn gestapt en is deels geklasseerd als historisch monument. Ga het te voet ontdekken, zo komt u makkelijker onder de indruk van de mooie architectuur, de sierlijke booggewelven, de trappen, de versterkte poorten.
Saint-Cirq-Lapopie met een eertijds bedrijvig schippersleven was bekend voor zijn houtdraaiers, nu is het een geklasseerde site met 13 historische monumenten. Het dorp heeft zijn hele patrimonium ongeschonden weten te bewaren en straalt vooral hartveroverende charme uit. Winkeltjes, restaurants en cafés zoeken bescherming tegen de zon in de schaduw van de gotische poorten, terwijl de de hele site opvallend harmonieus oogt. En dat heeft het dorp in 2012 de titel van favoriete dorp van de Fransen opgeleverd!
Meer info vindt u op www.saint-cirqlapopie.com
Wat kunt u doen in Saint-Cirq-Lapopie?
Het museum Rignault
Het Museum Rignault is eerst en vooral een huis in de typische stijl van Saint-Cirq-Lapopie, wat ons de gelegenheid biedt even binnen te kijken in de intimiteit van het dorp. Binnen kunt u de bijzondere collectie van de huiseigenaar gaan bezichtigen. Een must is het bezoek aan de schitterende tuinen die een vrij uitzicht bieden op de vallei van de Lot. Van april tot oktober neemt deze kostbare parel met mineralen, planten, geschiedenis en kunst u mee op een denkbeeldige reis weg uit tijd en ruimte, tussen hemel en rivier, tussen gesteente en bloemen, tussen verleden en heden.
De boottochtjes van Saint-Cirq-Lapopie
In Bouziès zowat in het midden van de Vallei van de Lot of aan de jachthaven van Saint-Cirq-Lapopie scheept u in voor uw boottocht aan boord van een authentieke houten gabaar (eertijds scheepstype voor goederenvervoer). Het jaagpad in de klif, de sluis die u de matroos met de hand zult zien bedienen en het prachtige uitzicht op het hooggelegen Saint-Cirq-Lapopie zijn de hoogtepunten van deze langzame boottocht.
Meer info vindt u op www.croisieres-saint-cirq-lapopie.com
U houdt van de charme en het ontdekken van middeleeuwse steden, u houdt ervan zonder plan door de steegjes te slenteren op zoek naar een rijk verleden? Dan moet u beslist het prachtige patrimonium van de stad CAHORS komen ontdekken, van het gallo-romaanse tijdperk tot op de dag van vandaag. De stad telt niet minder dan 18 als Historisch monument geklasseerde gebouwen.
De pronkstukken van de stad CAHORS zijn de Pont Valentré en de kathedraal St-Etienne, beide prijken op de lijst van het Werelderfgoed van de UNESCO. Wie op weg is naar Santiago de Compostella kan hier even halt houden en bewonderend mijmeren over het uitzonderlijke avontuur van de toenmalige bouwmeesters.
Wat kunt u doen in Cahors?
De Pont Valentré
De Pont Valentré is het embleem van de stad, die met haar drie versterkte torens de rivier overspant. U kunt er te voet over wandelen of er tijdens een boottocht op de Lot onderdoor varen. De Pont Valentré dateert uit de 14e eeuw en staat op grond van de routes naar Santiago de Compostella op de lijst van het Werelderfgoed van de UNESCO. Aan deze brug is een legende verbonden waarin ook sprake is van de duivel. Opgelet dus wanneer u over de brug stapt!
De kathedraal van Cahors
De kathedraal van Cahors waarvan de eerste funderingen teruggaan tot de 7e eeuw werd aan het begin van de 12e eeuw heropgebouwd en volledig afgewerkt in de 13e eeuw. Bijzonder aan dit gebouw is de hoofdbeuk die is overdekt met twee koepels die tot de grootste van zuidwest Frankrijk mogen worden gerekend. Neem zeker ook kijkje in het in prachtige gothische stijl opgetrokken klooster dat dateert uit de 16e eeuw.
De markt vlakbij de kathedraal
Wat u zeker niet mag missen speelt zich het hele jaar door op woensdag en zaterdagochtend af: de markt van Cahors aan de kathedraal Saint-Étienne. Hier draait alles rond lekker eten en drinken: kaas van Rocamadour, noten uit de Périgord, foie gras, meloen van Quercy, wijnen van Cahors.
Cahors ligt aan de poorten van het wijngebied dat sinds de regering van Frans I naar de stad is genoemd. In dit historische wijngebied van de Malbec, de belangrijkste druif van deze appellatie, vindt u talloze wijndomeinen om te bezoeken met een lekkere proeverij als afsluiter!
Liefhebbers van trektochten kunnen hun conditie aanscherpen op de route naar Santiago de Compostella richting Moissac, verschillende wandelpaden volgen of de Lot doorkruisen en terugkeren richting de Mont Saint-Cyr, een heuvel die boven de stad uittorent en van waarop u mooie plaatjes van de stad in haar geheel kunt schieten en de natuurlijke rijkdommen van de omgeving kunt bewonderen.
In Cahors kunt u tevens plantkunde, trektochten en ontdekking combineren in de geheime tuinen die verspreid liggen over het grondgebied van Cahors; zij zijn geklasseerd als Merkwaardige Tuinen, een unicum in Zuid-Frankrijk waarmee het erfgoed en de geschiedenis in de kijker worden geplaatst, met als orgelpunt de feestelijkheden rond CAHORS JUIN JARDINS.
Voor wie van blues houdt organiseert de vereniging CAHORS BLUES FESTIVAL in juli een internationaal festival met tal van concerten.