est également membre du Réseau des Grands Sites de France. Construite à flan de falaise, la Cité de Rocamadour surplombe le canyon de l’Alzou. Six chapelles, une basilique et un palais abbatial encerclent les parvis et constituent le cœur emblématique de cette cité médiévale.
L’occupation humaine remonte à la préhistoire comme en témoignent les peintures de la Grotte des Merveilles. Mais, c’est au XIIième siècle que la renommée du pèlerinage à la Vierge Noire donnera à Rocamadour sa dimension internationale. Née d’une volonté spirituelle, la Cité s’est essentiellement développée autour de l’accueil des pèlerins, puis du tourisme.
L’attrait paysager de Rocamadour résulte d’une fusion à la fois insolite et harmonieuse entre un environnement naturel et un bâti. La commune (5000 hectares) se situe dans le Parc Naturel Régional des Causses du Quercy. Une grande partie de son territoire est inventoriée ou protégée soit au titre des Monuments Historiques, soit en tant qu’Espace Naturel Sensible, soit au titre du réseau européen Natura 2000. Rocamadour reçoit plus de un million de visiteurs avec une population de 631 habitants à laquelle s’ajoutent 250 saisonniers.


La grotte des merveilles

L’accès à cette grotte est facile, une petite quinzaine de marches seulement à descendre… et à remonter ensuite. Situé à 100 m à peine du panorama de Rocamadour et jouxtant l’office de tourisme, ce site a été découvert en 1920 et classé monument historique en 1925 ! La visite commence par la vision de jolies concrétions et de gours où se reflètent des stalactites grâce à un éclairage qui met en valeur l’ensemble. C’est l’action continuelle des eaux du causse qui a tapissé la grotte de ces concrétions. On éprouve une certaine émotion devant le travail d’artistes du Paléolithique supérieur qui, voilà plus de 20000 ans, ont fait de ce lieu un sanctuaire remarquablement orné de peintures rupestres : chevaux, cerfs, félins et six mains négatives. A l’évidence, ces grottes portent bien leur nom !

Exploré en 1889 par Edouard-Alfred Martel (un membre du barreau qui devint le père de la spéléologie), ouvert au public depuis 1898, inauguré le 10 avril 1899, le gouffre fait partie des plus grandes curiosités françaises. Lorsqu’on a atteint, par des ascenseurs ou des escaliers, la rivière souterraine, commence alors la mystérieuse navigation sur la rivière à 103 m sous terre en barques insubmersibles et sur 560 m de rivière. Après avoir débarqué dans la salle du lac de la Pluie (avec la stalactite de 75 m appelée la Pendeloque), on poursuit la visite à pied pour admirer les vastes galeries dont la salle des Grands Gours (série de bassins) et celle du Grand Dôme (voûte de 94 m de haut) avec son Lac Supérieur situé à 28 m au-dessus du lit de la rivière. Cette merveille de la France profonde, aux deux sens du terme, se visite en famille pour partager des sensations inoubliables.

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